英国著名科学家斯蒂芬·霍金(新浪科技 刘允/摄)

　　新浪科技讯 北京时间9月10日消息，据英国《每日邮报》报道，全世界的科学家都在热切等待有史以来规模最大的科学实验——大型强子对撞机实验——启动的那一刻。在他们中间，心情最为激动的无疑是被称之为“当代爱因斯坦”的斯蒂芬·霍金(Stephen Hawking)教授。

　　耗资50亿英镑的大型强子对撞机旨在重建“大爆炸”发生后的宇宙初期形态。如果实验能够验证霍金有关黑洞喷出放射物的理论，这位坐在轮椅上的教授极有可能问鼎诺贝尔奖。霍金在接受英国广播公司采访时说：“如果大型强子对撞机能够产生小黑洞，并且这些小黑洞表现出我所预测的特性，我相信自己一定能拿诺贝尔奖。但在我看来，大型强子对撞机拥有足以产生黑洞的能量的可能性还不到1%。因此，我没有必要屏住呼吸。”

　　上世纪70年代，这位英国物理学家提出了有关黑洞的理论并引发不小争议，原因在于：很多科学家相信任何事物都无法逃脱黑洞的引力。虽然可以从专业角度接受霍金的理论，但他的理论仍没有得到证实。他能否最终问鼎诺贝尔物理学奖还是一个未知数，因为只有为新现象找到相关实验证据，才能获得这一奖项。

　　位于欧洲核子研究组织(以下简称CERN)的大型强子对撞机可能产生迷你黑洞，黑洞将在“霍金辐射”的闪光中消失。为了做到这一点，科学家在日内瓦附近的法国与瑞士边界地下建造了一条长达27公里的隧道。实验过程中，质子将以接近光速(达到光速的99.99%)的速度在隧道内发生对撞。10日早上，大型强子对撞机将最终启动，科学家将进行把质子束导入隧道并让其运行整条隧道长度的第一次尝试。

　　专家们表示，大型强子对撞机试验可能是自“阿波罗”号登月以来最为复杂同时也最具挑战性的科学壮举。对撞实验的其中一个目的是寻找希格斯粒子，也就是所谓的“上帝粒子”。尚未被发现的希格斯粒子据信是产生质量的关键所在。如果科学家能够证实它的存在，将为操纵存在于所有质量中的重力铺平道路。

　　霍金表示，即使寻找希格斯粒子的努力以失败告终也未尝不是一件好事。他说：“如果未能发现希格斯粒子，我想这应该是一件更令人兴奋的事情。这说明有些想法是错误的，我们需要重新来过。我赌100美元找不到希格斯粒子。无论大型强子对撞机发现或者未能发现什么，其结果都将让我们加深对宇宙结构的了解。”

　　科学家希望，强子对撞机实验的发现也能够得到实际应用。在CERN进行的早期粒子加速器实验已经产生重要的“副产品”。开创性的放射疗法甚至万维网的诞生都与粒子加速器实验有关。CERN位于日内瓦，这里也是大型强子对撞机的所在地。

　　曼彻斯特大学的布赖恩·考克斯(Brian Cox)教授是参与大型强子对撞机项目的科学家之一，同时还曾担任过“D:Ream”乐队的键盘手。他承认曾受到对撞实验反对者的死亡威胁。反对者认为对撞实验将产生吞噬整个地球的黑洞。对于这种恐惧，科学家认为是无稽之谈。霍金说：“如果在强子对撞机内发生的撞击制造出一个迷你黑洞——这种事情未必发生——黑洞将最终消失并产生一系列粒子。类似这样可产生巨大能量的对撞每天在地球大气层发生数百万次，但我们并没有看到任何恐怖的事情发生。”(孝文）