新浪科技讯 北京时间8月1日消息，据美国宇航局太空网报道，美国宇航局的“凤凰”号火星登陆器证实，这颗红色行星上确实有水，以水冰的形式存在。
该登陆器成功地将冰样输送到它的其中一个仪器里，任务组科学家得到这个激动人心的好消息后热烈庆祝。美国宇航局31日在图森市亚利桑那大学的吹风会上宣布，现在“凤凰”号任务的执行时间正式比原计划延长一个月。图森是任务控制中心所在地。
“凤凰”号的热力与先进气体分析仪(TEGA)的联合研究员，亚利桑那大学的威廉·博伊顿说：“宣布我们获得了冰样的消息，让我们感到非常开心。” 热力与先进气体分析仪是用来加热样本，对样本挥发出的水蒸气进行分析，从而确定它们的成分。博伊顿说“以前我们在火星奥德赛轨道器获得的观测资料中和上个月‘凤凰’号观测到的正在消失的块状物体中，已经发现这种水冰的迹象，但这是火星水第一次接触并‘品尝’。”
冰样被送入热力与先进气体分析仪的消息在31日传出，在传输冰土样时，由于这种物质的粘性非常大，所以科学家非常担心，听到成功的消息后，他们感到非常惊讶。博伊顿说：“我们在‘下行传输室’内打开了香槟酒。这个时刻我们已纪等了很长时间。”
上周科学家努力从“白雪公主”沟内挖掘一些冰土样，并将它输送到热力与先进气体分析仪内，这些样本粘在了“凤凰”号机械臂的铲子上，结果只有一点冰屑落在烤箱的筛子上。科学家修改样本输送方法的同时，他们决定将干燥土壤样本输送到这个烤箱内。30日证实，机械臂已经铲起干样本，并将它输送到烤箱内。博伊顿表示，科学家开始加热这个样本时，出现的一些迹象表明“有少量冰混在这个土样内。”
科学家之所以能在这份样本中发现水冰，是因为当冰开始融化时，加热样本就需要更多热量。博伊顿表示，他根据“奇幻森林历险记(Hansel in Gretel)”中女巫最后被放入一个烤箱融化致死的情节，最初将这个样本称作“邪恶女巫(Wicked Witch)”。他穿着一身绿制服，对吹风会上那些笑声不断的人说，也许他应该根据《绿野仙踪》中的女巫在垂死时留下的名句“我正在融化”，给样本取名。
“凤凰”号还完成了着陆点的全景视野图，这张图由表面立体成像仪(Surface Stereo Imager)拍摄的图像构成。这些图像显示了火星北极地区的地形，这个地区相对比较平坦，岩石和山岗较少，槽体代表地下冰。德克萨斯农工大学的马克·莱蒙是“凤凰”号表面立体成像仪的主要科学家，他说：“基本上该地占统治地位的是冰。”
完成全景图是“凤凰”号任务最终能否成功的一个依据。“凤凰”号的首席调查员彼得·史密斯表示，在第90个火星日“凤凰”号的主要任务接近尾声时，应该能取得成功。华盛顿美国宇航局总部火星探索项目的首席科学家迈克尔·米娅表示，这项任务将延长到第124个火星日(或9月30日)。延长任务执行时间，将让这项耗资4.2亿美元的任务再投入200万美元。(孝文)
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