美国研究人员新开发出一种为盲人导航的便携装置，它可以直接向盲人内耳传送柔和的低音，帮助盲人在城市中行走。据新一期英国《新科学家》杂志报道，这种音频导航装置由美国佐治亚理工学院的布鲁斯·沃克等人研制。沃克说，这种装置用起来很简单，使用者只要跟着声音走就行了。

为了确定使用者的位置和他们要前进的方向，该装置使用一个放在背包里的处理器，将全球卫星定位系统的定位数据和来自使用者头盔上照相机、传感器的资料加以综合处理，以确定使用者该朝哪个方向走才能到达想去的目的地。这一装置然后发出一系列的“嘟嘟”声响，为使用者指路。

这种装置可透过改变传入每个听筒的声音振动时间和强度，使“嘟嘟”声响听起来似乎是来自于某个特定方向。例如，要使声响听上去像是明显从右侧传来，右侧听筒就会振动得更响些。听筒放在每个耳垂下面，透过振动头骨不经过外耳直接向内耳传送声音。

沃克等研究人员声称，与现有一些采用言语方式“告知”方向的声音导盲系统相比，新装置准确性更佳。他们准备在今年晚些时候征集志愿者对新装置进行测试。但新装置存在着明显缺陷：应用时需要有非常详细和准确的三维地图信息，而很多地区难以具备这种条件。