科学家首次拍摄到太阳风扫过地球照片

　　新浪科技讯 北京时间12月11日消息，据国外媒体报道，美国“太阳日冕与日光层对地关系”研究小组(SECCHI)近日称，他们最近利用美国宇航局STEREO太阳探测器，首次成功观测并拍摄到了太阳风扫过地球的照片。

　　SECCHI研究小组拍摄到了高密度区域的图像，科学家们曾利用太空飞船，通过点测量法确定该区域的存在。研究人员称，2007年整个春、夏之季，太阳环境一直相对安静，STEREO B太阳轨道飞船上装载的SECCHI日光层成像设备HI-2望远镜观测到一连串的波阵面扫过地球。通过比较这些白光图像与现场

等离子体和近地飞船测量到的磁场面积，科学家们发现，这些波的出现与绕太阳旋转的高密度区域的到来有着密切的关联。科学家们认为，当高速风从日冕的黑暗区域“冕洞”中跑出后，遇上其前面的低速风后形成了这种高密度的压缩区域。目前，研究人员们正在跟踪返回太阳的HI-2波，以精确观察它们的起源。初步研究结果表明，这些波最初是由冕流持续发射出的一些斑点物。

　　美国的研究人员们表示，参与此次研究的国际联盟包括美国海军研究实验室、洛克希德-马丁太阳和天体物理学实验室、美国宇航局戈达德太空飞行中心、卢瑟福-阿普尔顿实验室、伯明翰大学、马普研究所、航天中心等。2006年10月25日，美国宇航局发射了两艘STEREO飞船，旨在从近地轨道获取太阳的立体观测资料。当两艘飞船抵达预定轨道后，其中，飞船A位于略靠近太阳的位置，并逐渐移至地球前面，而飞船B则位置略远离太阳的位置，并逐步向地球后部移动。飞船A与B之间的角距离以每年约45度的速率增加，在2007年9月初将接近26度。每个飞船都配备有一套太阳日冕与日光层对地关系设备。此外，除了一个远紫外成像设备外，还配有2个日冕观测仪(COR1和COR2)和2个日光层成像设备(HI-1和HI-2)。

　　研究人员们称，太阳风是一种来自太阳的物质流。这种物质虽然与地球上的空气不同，不是由气体的分子组成，而是由更简单的比原子还小一个层次的基本粒子--质子和电子等组成，但它们流动时所产生的效应与空气流动十分相似，所以称它为太阳风。当然，太阳风的密度与地球上的风的密度相比，是非常非常稀薄而微不足道的，一般情况下，在地球附近的行星际空间中，每立方厘米有几个到几十个粒子。而地球上风的密度则为每立方厘米有2687亿个分子。太阳风虽然十分稀薄，但它刮起来的猛烈劲，却远远胜过地球上的风。在地球上，12级台风的风速是每秒32.5米以上，而太阳风的风速，在地球附近却经常保持在每秒350至450千米，是地球风速的上万倍，最猛烈时可以达到每秒800千米以上。

　　扫过地球的太阳风会干扰地球的磁场，使地球磁场的强度发生明显的变动。它还会影响地球的高层大气，破坏地球电离层的结构，使其丧失反射无线电波的能力，造成我们的无线电通信中断。太阳风还会影响大气臭氧层的化学变化，并逐层往下传递，直到地球表面，使地球的气候发生反常的变化，甚至还会进一步影响到地壳，引起火山爆发和地震。

　　在2008年3月1日出版的《天体物理学杂志》上，美国海军研究实验室的尼尔-谢尔利博士将公布他们此次观测太阳风扫过地球的详细情况。(刘妍)

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