欧洲批准人造视网膜移植手术
作者：拉里•格林迈耶
译者:任铮浩

经过数十年的开发和严格的临床试验，一种新型的人造眼即将上市，该产品能够在一定程度上帮助视网膜损伤疾病患者恢复部分视觉功能。第二视觉医疗设备公司（Second Sight Medical Products, Inc）于本周三表示，由其研发的Argus二代人造视网膜系统已经得到许可，将在欧洲大部分国家展开销售。第二视觉公司位于加利福尼亚州西尔玛市，他们计划在今年向美国食品和药品管理局提出申请，以获取其产品在美国的销售资格。
视网膜位于眼球后部内壁之上，其主要功能就是捕捉光线和色彩的影像。Argus二代系统依靠一台安装在太阳镜上的微型摄像机获取外界的图像，并将所得信息发送到皮带上的一部仅由一块微处理芯片和电池组构成的影像处理器中。接下来，该影像处理器将图像信息转换成电信号，由装在眼镜上的发射器将信息无限发送到结膜后部的接收器上（注：结膜是眼球上的一层透明的粘膜）。随后，接收器通过极细的导线，将信号传输给位于视网膜上的一组电极阵列，由该阵列直接刺激视神经细胞。大脑在接收到这些电脉冲信号之后，根据电极刺激的具体情况，就能够重新构建出由光点和暗点组成的图像。患者则需要学会解读视觉影像的方法，从而获取有意义的图像信息。
第二视觉公司在世界范围内成功进行了30例临床试验，在此基础上，他们终于获得了Argus二代系统的销售许可。该视网膜植入手术将于今年晚些时候在巴黎国家眼科研究中心、日内瓦大学附属医院、英国曼彻斯特皇家眼科医院以及伦敦莫菲尔眼科医院率先投入使用。尽管公司表示将在某些国家的资助下减免部分甚至全部的手术费用，但是，其成本仍高达10万美元。
与此同时，其他类似的人造视网膜技术也在紧锣密鼓的研究之中，德国视网膜移植公司（Retinal Implant, AG）的子视网膜装置就是其中的翘楚，他们将电子设备植入到视网膜表层下，以刺激双极细胞。由该公司董事长、德国蒂宾根大学眼科研究中心主席埃伯哈特•斯连纳领衔的研究小组最近在皇家学会B学报上发表报道，称目前已有三位视网膜色素变性及其他眼病患者接受了临床试验，手术后，他们已经能够看到放置在暗色桌面上的高亮物体。其中有一位病人已经能够正确辨认出诸如刀叉、几何图形、不同的水果以及对比度仅为15%的灰色图像。

译自《美国科学》