熟悉曹军的朋友，都知道他的精力旺盛。他身材瘦削却很挺拔，说话时声音洪亮，双眼总会朝着谈话人的方向努力“看”，但实际上，他是个盲人创业家。当采访被安排在另一间办公室时，助理多次提出要扶他过去，但都被拒绝，他单手摸着墙壁，步伐很快，还时不时回头“看”，以示引路。
如果没有这种要强，很难想象曹军的创业会成功。

2009年，曹军的盲人按摩店已发展到有9家分店，除经营按摩店以外，他同时还教一些盲人使用电脑。一天，一位盲人朋友告诉曹军：“我很羡慕周围的朋友能用手机发短信，我多么希望也能自己发一条短信啊。”朋友的愿望让曹军想起自己曾花了一年时间记忆汉字区位码，他非常理解盲人对网络世界的渴求，于是，曹军决定为盲人设计一款语音手机软件。他所创立的北京保益互动科技有限公司（以下简称保益），也因此成为国内首家为盲人研发软件的移动互联网公司。他特意把公司办公地点选在一栋居民楼里，这让保益的办公室显得尤其温暖。考虑到盲人行动不便，曹军专门留出空房和床位，为家境贫困的员工提供住宿，并且聘请厨师为大家做饭。而有条件的员工则可选择直接在家办公，和其他人一样按时打卡上下班，无需到公司坐班。目前保益的40余名员工，除了7名技术研发人员外，其余均为盲人。
作为公益型企业的创业者，曹军希望能够帮助盲人通过手机享受互联网的乐趣，改变他们的生活。一开始，他对此信心满满，认为自己多年来一直从事教盲人使用电脑的工作，拥有2万名的学生资源，再通过一些口碑宣传，就能拿下20万用户的市场。然而，当公司开始运作时，他首先不得不面对两个问题：能否研发出这样的软件？即使研发出来，能否得到盲人的认可？
第一个吃螃蟹的人
2009年，曹军找到在搜狐新产品部做手机技术研发的冀东提出合作，开始遭到了拒绝。但最终中国盲人软件市场的巨大空白吸引了冀东，他亲眼看到盲人通过电脑上QQ，竟然能达到200多人同时在线，并讨论得热火朝天，而且当时盲人还在用黑白屏手机，远落后于市场上的主流智能手机。冀东立即辞去高薪职位，加入了曹军的创业团队。
要做盲人语音手机，首先要让屏幕上的文字发出声音来。这是技术上第一大难题。当时保益所做的软件可以读取手机上所有的菜单，并把文字转换为语音，而遇到某些深层次代码，无法实现语音输出，就需要特殊处理。
摆在曹军面前的第二大难题,是对九宫格数据的解读。
由于盲人对手机功能表中的九宫格完全没有概念，曹军只能按上下光标设计，专门做成列表形式。随着盲人需求逐渐提高，他又把列表改成盲人可读的九宫格，很多中老年盲人找不到按键，曹军就又添加了一键切换的菜单，既可以切换到视图模式，也可以切换到列表模式。此外，还有语音质量问题，仅调杂音，曹军便花了5个月的时间，先由技术团队进行调试，调完后，他又召集100位盲人体验，有人听出轻微的咝咝声，曹军又花了两个月的时间带领团队继续调试。
在曹军看来，只有解决了这些基本问题，才能去面对其他挑战。他最初的想法很简单：解决盲人用手机接打电话、发短信的需求。而当这些基本需求得到满足后，盲人紧接着便提出了看新闻、上网偷菜等更多要求。而要做浏览器这样的专业软件，只能找第三方合作。
曹军首先想到手机浏览器最火的UC，他一边给UC总裁余永福发邮件，一边在UC论坛发帖，但没有得到任何回音。曹军最终通过朋友找到余永福的手机号，但也数次被婉言拒绝。于是，他又“撕破脸皮”给负责UC软件开发的主管发邮件，对方以“UC工作量安排很满”为由回绝。
曹军感到很尴尬，但又不甘心，他转念想到百度盲道：如果能和百度合作，将百度盲道搬到手机上，做个掌上盲道岂不更好？当他把详细方案告诉负责百度公关的贝小超时，当即得到认同。双方技术部很快对接上了。但如何在掌上百度现有的浏览模式上，让盲人浏览更方便、准确，这就需要为盲人量身定做和优化，双方的程序员反复研究、测试，加入了不同数字代表不同功能的热键：数字2代表朗读全屏内容的热键，数字5代表当前屏幕内容的热键，数字8代表读取网页链接旁边文字的热键。
软件合作成功后，百度还送给保益200套软件，以免费提供给贫困盲人用户。为此，在盲人节当天，曹军特意给李彦宏发了一封感谢信，李彦宏五分钟后回复曹军：“我非常愿意并支持残疾人事业的发展。”百度的慷慨至今让曹军很难忘：“这点不经意的改动也许对他们不重要，但却改变了残疾人的生活。”
解决了上网问题，盲人又提出利用手机互动聊天的要求，而要做盲人版手机QQ只能找腾讯公司。曹军在不断给腾讯技术员工打电话无果的情况下，继而又以全国盲人代表的名义给马化腾发邮件。两天后，曹军接到腾讯手机移动运营部经理方奎的电话：“应马总的要求，我们会全力配合保益开发盲人版手机QQ。”
得到百度、腾讯的大力支持，也使得曹军在和其他应用软件开发商合作时格外顺利。后来，保益又陆续和安全管家、墨迹天气等各类应用软件开发商合作，拿到这些应用的底层数据后，保益加入语音识别功能，整合到“保益悦听”软件里，用户购买安装后，便拥有了一台全功能的语音手机，可以下载电子书、聊QQ、看新闻、炒股、偷菜、发微博。
未来市场难测
如今，中国1200万的盲人市场中，尽管只有0.2%的人正在使用保益悦听软件，但保益在2009年时便实现了30%的盈利，这种在创业之初便能实现盈利的软件公司并不多。曹军坦承，尽管目前用户量不大，但用户群稳定，黏合度高，用户每天的使用时间都在8小时以上，盲人歌手杨光、参加奥运会开幕式的雅丽都是其忠实用户。
然而，保益做出了能满足用户需求的软件，是否就能拥有很大的市场？结合保益三年来的市场发展，冀东格外谨慎：“到底是真市场还是伪市场，因为之前没有任何公司能证明市场很大，所以我们能做到什么程度还很难说。”
如何抓住1200万消费者的盲人市场？曹军的策略是，直接切入市场，在软件上定价，以“口碑”扩大用户，并通过销售软件解决三个问题：软件开发、公司运营、销售平台组建。以此推出公司其他产品，实现以一带多的营销方式。
保益进行市场推广的方式很简单。首先，主要利用口口相传。因盲人非常集中，软件大多通过用户间相互传播的模式推广。其次，百度免费给保益做推广平台，盲人的亲朋好友大都通过这种渠道了解了保益的产品，从而最终购买。第三，以服务吸引用户，保益为用户提供了免费维修及产品以旧换新等服务。
在曹军看来，只有通过市场推广抓住这些稳定的用户群，保益才有可能开发出更多的盲人软件。他把保益悦听的另一个作用定义为“抓用户”，即通过软件把更多盲人拢络到周围，以此集中用户资源。“普通人的市场是先有产品，再有需求，盲人则需求很大，缺少的是产品。”曹军希望通过所建立的平台，充分利用已拥有的用户，研发出更多不同种类的语音产品。
随着用户需求越来越多，曹军的野心也越来越大。目前保益正在和淘宝合作，希望在不久之后盲人也能使用手机在网上买东西，让盲人通过手机实现更加方便、快捷和安全的支付服务。“想做的软件有很多，盲人超市、手机游戏等都是今后要攻克的软件。一千多万人的市场，根本不用担心做什么，只要是盲人认可的产品，做出来就可以盈利。”曹军自信地说。然而，曹军的乐观很快被坐在一旁的冀东反驳，他认为保益虽然在第一年就开始盈利，但只是最原始的一手交钱一手交货的模式，如何抓住未来的市场，是保益面临的最大问题。
相比曹军的自信，冀东总会直言不讳地提出疑虑，丝毫不顾及会给曹军浇冷水，他认为，尽管保益连续三年来都保持着30%的盈利，但要突破的难题还有很多。
首先，随着手机市场按键机越来越少，触屏手机越来越普遍，保益需要随时攻克这个难题。就在两天前，歌手杨光还打电话给曹军，询问他何时研发出适合触屏手机使用的语音软件。对此，曹军则有所顾虑：触屏手机意味着更大的研发投入，同时消费者也需要花更多的钱来购买。成本的增加是双方都需要考虑的问题。
其次，保益目前的用户群太少，很多软件难以达到批量销售；而在盈利模式上，除了通过销售软件实现盈利，很难找到更好的模式。曹军希望今后能通过政府机构实现一定的销售，另外，通过给地方手机经销商一定的回扣，以扩大销售范围。对此，冀东则笑言：“政府的钱没那么好赚，只能当作一小份市场，如果一个企业想靠着政府主打市场，那基本离死不远了。”
第三，目前的用户群主要集中在一线和二线城市，而在中小城市及偏远地区，用户到底有多大需求，很难估测。
曹军很有信心保益可以开发的市场空间还很大，他希望未来能有更多的竞争者共同关注这个群体，一起研发出更多的盲人产品。冀东却很担心，如果真有很多人进入这个市场，“很可能钱没了，用户群也没稳住。”他认为市场难以容下太多公司，“常人的软件产品，不管是否盈利，但只要产品能做好便能获得一批用户量，后期利用广告模式或其他途径能把钱挣回来，而针对盲人群体，做成一定量太难。”