戴尔公司准备推出一款新的计算机品种
戴尔公司计划在本年中推出一款暂称「奥飞利亚计划」(Project Ophelia)的微型计算机,长约三吋半,阔一吋半,其外型有如一个USB记忆棒。它将用上ARM处理器,支持Wi-Fi及蓝牙无线功能,可接驳计算机屏幕或电视机,支持手指触控,输出画质高达1080P;机身备有两个USB端口,可以用来接驳键盘和鼠标,价格将低于一百美元。
奥飞利亚的产品定位既不是没有屏幕和键盘的ChromeBook,一切作业都须依靠云端运算,也不是一个全功能的个人计算机;它可以独立地运行应用程序,也可以透过云端处理,其应用模式近似平板计算机等移动设备。
研究公司Pund-IT的分析师查尔斯(Charles King)说:「这可教人重新思考支持用户的最好方法。它是一个超越了轻型客户端(thin client)的设备。戴尔公司将会面对市场推广的困难,他们得花时间去教育潜在的用户有关奥飞利亚的角色及用途。」
「奥飞利亚计划」是由戴尔公司的伟士部门(Wyse Unit)所开发的产品;而该部门长久以来都是主力于生产轻型客户端设备的。
然而,根据戴尔表示,奥飞利亚并不是要用来进攻企业的轻型客户端市场,它的设计明显是要用来吸引一般消费者、携带个人设备(BYOD)工作的员工,以及勇于创新的信息科技部门主管。它可透过USB供电,运行于谷哥的安卓果冻豆(Jelly Bean)操作系统,内置8GB内存,用来储存应用程序、音乐、视讯、简报等档案,并设有MicroSD插槽,最高支持32GB记忆卡。连接屏幕的最佳方法是透过移动高清连接(MHL)接口,它是一个由诺基亚、三星、索尼、东芝等厂商共同制定的标准,至今市场上已经推出了超过二百多款支持MHL接口的产品。
戴尔公司云端客户营销总裁,麦克诺(Jeff McNaught)说:「它的用途可谓十分广泛;在教育市场上有很多潜在用户。例如学校可以为每名学生提供一个奥飞利亚,而不是平板计算机或个人计算机;无论是在家中还是学校,学生都可以把它连接到屏幕上。在企业方面,他们可以把奥飞利亚当作轻型客户端计算机,在部署方面相对较为容易。用在会议和简报上,员工只须要把它带到会场,接上投影机便可立刻开始。」
伟士计算机被戴尔公司并购之前,就期望以新方法来增加计算机的移动性,他们于2007年曾推出过一台没有硬盘及散热风扇,拥有超长效电池的轻型客户端笔记本计算机,里面只有一个内嵌的微软窗口XP操作系统,以及网页浏览器。然而,除了企业市场以外,这些轻型设置通常很难满足一般用户需求。时而世易,现今的移动操作系统、应用程序商店,以及云端服务都可以应付大部份工作需要了。由于奥飞利亚可以运行原生的应用程序,因此,麦克诺认为,它是一个非常合适于云端运算环境的工作设备。