盲人为什么能够借助回声“看”物体?
新华社北京5月27日新媒体专电外媒称，一项新研究发现了现实生活中一些盲人通过回声“看见”物体的原理。
据英国《每日邮报》网站5月25日报道，和蝙蝠类似，这些非同寻常的盲人先是制造出咔嗒声，然后留心听返回的声音，以弄清周围的环境。
报道说，最新的研究发现，盲人回声定位专家在运用他们的“第六感”时使用的是大脑中通常与视觉有关的区域。
加拿大安大略西部大学的梅尔·古德尔博士说：“我们的试验表明，回声定位不仅是一种帮助视力受损者进行环境导航的手段，还可以作为一种能够有效取代视觉的感知力，使视力受损者能够辨认出物体的形状、大小和材质。”
古德尔指出：“很明显，盲人回声定位专家可以仅仅通过仔细听物体上返回的声音来辨别这个物体的软硬和疏密。”
他的小组录下了这些回声定位者敲击各种材料所发出的回声，随后研究了视力健全者、盲人回声定位专家和普通盲人的大脑对这些声音的反应。
报道称，为了研究这些人大脑中的哪部分区域被激活，他们利用了一种名为“功能性磁共振成像”（fmri）的大脑造影技术。
这些研究显示，敲击材料生成的信号激活了盲人回声定位专家大脑中一个名为“海马旁皮层”的区域，但并未激活视力健全者或普通盲人大脑中的这一区域。在视力健全者的大脑中，海马旁皮层的激活与对场景的视觉感知有关。
有趣的是，古德尔实验室的其他研究表明，盲人回声定位专家也常常产生错觉。比如，他们也会和常人一样产生“形重错觉”，认为物体的重量与形状有关。
